Библиографическая обработка представляет собой совокупность процессов формирования библиографической записи документа для представления его в библиотечных каталогах, библиографических указателях, списках и картотеках.

Формат MARC (Machine-readable cataloguing) разработан и впервые стал применяться в Библиотеке Конгресса в середине 1960-х гг.

Несмотря на попытки международного сотрудничества, появляются национальные версии MARC-форматов: в США - USMARC, в Великобритании - UKMARC, в Канаде - CANMARC.

Библиотечной Ассоциаций (ИФЛА) было выпущено издание "Универсального формата MARC" (UNIMARC).  Предполагалось, что этот формат должен был стать посредником между любыми национальными версиями форматов MARC.

RUSMARC - Российский коммуникативный формат представления библиографических записей. Это российская версия международного коммуникативного формата UNIMARC, в трактовке и категориях, действующих в России ГОСТов и правил каталогизации.

С практической точки зрения это означает, что любая запись, переданная в Российском коммуникативном формате, должна адекватно восприниматься любым программным обеспечением, о котором заявлено, что данное программное обеспечение работает с форматом UNIMARC

Приказом Министра культуры Российской Федерации № 45 от 27.01.1998 года формат RUSMARC признан обязательным при организации обмена данными для подведомственных библиотек. Другой Приказ № 139 от 29.02.2000 года предписывает считать формат RUSMARC "обязательным при разработке и внедрении автоматизированных библиотечно-информационных систем для библиотек системы Министерства культуры Российской Федерации".

Российский коммуникативный формат представления библиографических записей опубликован в 1998 году. Формат обеспечивает возможности обмена готовыми библиографическими записями между библиотеками России.